Juniper Berry i tajemnicze drzewo

Tytułowa bohaterka, jedenastoletnia Juniper, jest córką sławnych i uwielbianych przez publiczność państwa Berrych. Samotna w wielkim domu, obleganym dzień i noc przez tłumy fanów, pozbawiona towarzystwa rówieśników, dziewczynka spędza czas, pochłaniając kolejne książki, przyglądając się przez lornetkę niedostępnemu dla niej światu oraz zastanawiając się, co dzieje się z jej rodzicami, na przemian tryskającymi energią i cierpiącymi na niemoc twórczą. Pewnego dnia odkrywa, że za tym dziwnym zachowaniem kryje się mroczna tajemnica...

Okazuje się, że rodzice bohaterki odnaleźli przejście do podziemnego świata, ukryte w starym, spróchniałym drzewie znajdującym się w otaczającym willę ogrodzie. Tam, w tajemniczej i przerażającej krainie, można kupić sobie spełnienie każdego marzenia, choć cena za nie może okazać się straszliwa... Mimo to Juniper - razem ze swoim pierwszym przyjacielem, Gilesem, chodzącym zestawem tików nerwowych - postanawia uratować swoich najbliższych.

Czy dziewczynce uda się wygrać tę walkę? Czy jej przyjaźń z Gilesem przetrwa tę największą próbę? I czy sama Juniper zdoła oprzeć się przerażającej pokusie?

Debiutancka powieść M.P. Kozlowsky'ego oczarowała czytelników i krytyków, porównujących styl autora Juniper Berry do twórczości Neila Gaimana oraz Hansa Christiana Andersena ("Booklist" - magazyn American Library Association). Piękna, poetycka, a zarazem - klarowna narracja sprawia, że opowieść o przygodach odważnej jedenastolatki w podziemnym świecie stanowi znakomitą lekturę zarówno dla młodego odbiorcy, ceniącego ciekawie opowiedziane i wartościowe historie, jak i dla dorosłego czytelnika, który odnajdzie w tej książce znacznie więcej, niż tylko współczesną bajkę o marzeniach i pokusie: Juniper Berry i tajemnicze drzewo to bowiem znakomita alternatywa dla wymagających czytelników, zmęczonych, tak popularnymi obecnie, trywialnymi historiami o wampirach, czarodziejach i innych nadprzyrodzonych istotach, promującymi wizję świata na opak, świata odwróconych wartości i zaburzonych proporcji między dobrem a złem.

Do przedstawionej wyżej listy zalet Juniper Berry należy dopisać jeszcze jedną: to wyjątkowej urody ilustracje, sporządzone przez Erwina Madrida. Znakomity artysta, twórca grafik do filmów Shrek 2® i Madagaskar®, docenił ogromny potencjał tkwiący w powieści M.P. Kozlowsky'ego - dzięki temu powstał cykl oryginalnych i zapadających w pamięć obrazów, które znajdą się również w polskim wydaniu książki.

Juniper Berry to zatem dzieło nie tylko ciekawe, lecz także wartościowe ze względu na promowane w nim postawy oraz trudne - bo związane z kwestiami duchowymi - lecz przedstawione w przystępny sposób tematy. Niewiele książek, zwłaszcza spośród publikacji przeznaczonych dla młodych czytelników, łączy w sobie tak wiele walorów, unikając banału i sztampy.